Urgences phlegmon
Introduction
Le phlegmon est une infection bactérienne aiguë et sévère qui touche les gaines tendineuses des tendons fléchisseurs d’un doigt pouvant s’étendre dans la paume de la main. Il s'agit d'une urgence médicale qui nécessite une prise en charge rapide pour éviter la propagation de l'infection et des complications potentiellement graves, telles que la septicémie ou la destruction des tissus.
Conduite à tenir face à un phlegmon de la main ou du poignet
La conduite à tenir face à un phlegmon de la main ou du poignet dépend principalement du stade d'évolution de l'infection. Cette pathologie est causée par des bactéries, le plus souvent le Staphylococcus aureus ou des streptocoques, qui pénètrent dans les tissus mous par une plaie ou une infection préexistante.
Les symptômes du phlegmon de la main vont de la douleur intense, souvent pulsatile, à un gonflement marqué, en passant par une rougeur diffuse mais bien visible. Une chaleur locale accompagnée d'une restriction de la mobilité articulaire est aussi observée. La douleur au cul de sac de la gaine digitale est typique et évocateur d’un phlegmon.
Si l’infection progresse sans traitement, elle peut entraîner une destruction des structures tendineuses, articulaires ou osseuses, justifiant une prise en charge en urgence main dans un centre spécialisé.
La prise en charge est toujours chirurgicale. L’intervention chirurgicale consiste à parer la porte d’entrée si elle présente, à retirer les tissus nécrosés et nettoyer les gaines tendineuses infectées. D’autant plus que ce type d’infection peut affecter d’autres zones du corps, comme le bras.
Urgences fréquentes : phlegmon de la main et du poignet
Le phlegmon de la main et du poignet constitue une des urgences les plus fréquentes en chirurgie orthopédique et dans les services spécialisés en chirurgie de la main. Cette infection doit être prise en charge rapidement pour éviter des complications irréversibles, telles qu’une altération fonctionnelle de la main ou du poignet, voire la diffusion de l’infection dans tout l’organisme.
Les premiers symptômes doivent immédiatement alerter le praticien : une douleur aiguë, un gonflement rapide, ainsi qu'une raideur ou une incapacité à bouger le doigt ou le poignet affecté. À ce stade, il ne faut pas attendre que l’infection progresse davantage.
Les cas plus avancés peuvent même provoquer un œdème de la main et du poignet, accompagné de symptômes systémiques comme de la fièvre. Le traitement antibiotique seul ne suffit pas quel que soit le stade et une intervention chirurgicale en urgence est incontournable.
Parfois lorsque l’infection s’étend au poignet, des signes irritatifs nerveux peuvent être présents à type de fourmillements dans les doigts par compression du nerf médian au canal carpien.
L’anatomie des gaines digitales des tendons fléchisseurs des doigts de l’index, du majeur et de l’annulaire, ont pour limite la base du doigt. Tandis que de la gaine digitale du tendon du long fléchisseur du pouce et des tendons fléchisseurs du 5ème doigt sont particulières et s’étendent jusqu’au poignet. Cette variation anatomique est à l’origine du phlegmon à bascule. En effet, il arrive que les gaines digitales du pouce et du 5ème doigt communiquent au niveau du poignet. En cas d’infection du pouce, l’infection peut s’étendre au niveau du 5ème doigt et vis versa. Dans ce cas, l'infection se propage rapidement et compromet plusieurs parties de la main ou du poignet, nécessitant une chirurgie plus complexe et un long suivi postopératoire.
Autres traumatismes de la main et du poignet liés au phlegmon
Bien que le phlegmon soit une infection grave en soi, il peut également être associé ou consécutif à d'autres traumatismes de la main et du poignet. Les patients ayant subi des traumatismes préalables, tels que des fractures ou des blessures ouvertes, sont plus à risque de développer ce type d'infection.
De même, après une intervention chirurgicale ou une blessure telle qu'une coupure profonde, des complications infectieuses peuvent survenir si les soins postopératoires ne sont pas optimaux. Les infections post-traumatiques comme le phlegmon à la main nécessitent alors une nouvelle intervention chirurgicale pour nettoyer les tissus affectés et prévenir une propagation de l’infection.
Le panaris et le phlegmon sont deux infections distinctes de la main, mais leurs symptômes peuvent prêter à confusion. Le panaris est une infection localisée qui affecte généralement les tissus mous autour de l'ongle, entraînant rougeur, gonflement, douleur intense et parfois accumulation de pus. En revanche, le phlegmon est une infection plus profonde qui s’étend dans la gaine digitale des tendons fléchisseurs causant une inflammation diffuse, un gonflement et une douleur plus étendue.
Examen clinique et diagnostic du phlegmon
Le diagnostic repose principalement sur les signes cliniques : gonflement, rougeur, chaleur, douleur à la palpation de la gaine digitale et restriction des mouvements. L’exploration des antécédents du patient est également primordiale pour comprendre l'origine de l'infection. Le diagnostic est clinique uniquement.
Prise en charge du phlegmon
La prise en charge du phlegmon de la main ou du poignet repose sur une intervention rapide et une évaluation continue. La prise en charge est toujours chirurgicale. L’intervention chirurgicale consiste à parer la porte d’entrée si elle présente, à retirer les tissus nécrosés et nettoyer les gaines tendineuses infectées.
Cette chirurgie est réalisée par un spécialiste en chirurgie de la main, idéalement dans un centre dédié aux urgences main et poignet. Après l’intervention, une antibiothérapie adaptée est prescrite en fonction des résultats bactériologiques, et le patient doit bénéficier d’un suivi rigoureux pour éviter les récidives ou les complications secondaires.
Le suivi postopératoire inclut une surveillance de l’évolution de la plaie et des mouvements de la main. Une rééducation fonctionnelle peut s’avérer nécessaire, en particulier si le phlegmon a provoqué des atteintes tendineuses ou nerveuses.
Conclusion
Comme toutes les infections qui touchent la main et le poignet, le phlegmon de la main et du poignet est une urgence infectieuse sérieuse. Elle s’accompagne par conséquent d’une prise en charge immédiate pour éviter des complications parfois graves. C’est ainsi que le Centre de chirurgie de la Main à la Garenne-Colombe propose un traitement chirurgical du phlegmon et des soins adaptés.
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